La atención

El texto que aparece a continuación es una colaboracion del Lic. Andres González Portal.

Papel de la atención para incrementar los rendimientos del deportistaImportancia de la atención en el deporteTodos reconocen las demandas a la esfera de la atención que conlleva el deporte y importancia que tiene para los atletas la habilidad de dirigir los procesos de la atención en la optimización de la actuación deportiva.El atleta requiere estar concentrado en el presente como una de las condiciones para una mejor ejecución señala Charles Garfield en su libro Rendimiento Máximo.El deportista necesita estar mentalmente alerta y concentrado, capaz de atender lo importante y desechar lo que no lo es, este o no bajo presión. Tener control de la atención es una de las habilidades mentales que se aprenden y caracterizan a los competidores con fortaleza mental plantea James Loher en su texto Fortaleza Mental en el Deporte.Cuanto más concentrada es la atención más alta resulta la efectividad de la actividad en un momento dado y más apartado esta el atleta de las interrupciones externas.El control de la atención es una de las claves más importantes del rendimiento deportivo. La capacidad para focalizar la atención en los estímulos apropiados del entorno es un factor decisivo en la competencia, por ejemplo: en el tiro la atención concentrada es la base del éxito; en el baloncesto seguir simultáneamente el balón, los compañeros de equipo, al contrincante, pasar el balón al jugador mejor situado; en el tenis seguir la trayectoria de la pelota.Estos ejemplos y otros pueden dar una medida del papel de la atención y sus características en el deporte.Uno de los mayores problemas en el deporte lo constituye la falta de concentración. Concentrarse en la tarea presente es importante para una óptima actuación. Una mente que divaga y se distrae da lugar a errores que se traducen en fallos en el rendimiento deportivo.Sin una buena atención es difícil percibir y procesar adecuadamente la información, pensar de forma productiva, reaccionar a tiempo a los cambios de las situaciones y controlar continuamente la actividad.La habilidad para estar concentrado se puede adquirir con la experiencia, pero algunos deportistas parecen tener una aptitud especial para ello. Mantienen su atención sobre aquellos aspectos de su entorno y de sí mismos verdaderamente importantes.Algunas definiciones de la atenciónJ. L. Rubinstein: Orientación seleccionadora de la conciencia hacia determinada cosa que deviene con especial claridad y precisión. P.A. Rudik: Es la dirección y concentración de la actividad psíquica sobre un objeto cualquiera.Cox: Capacidad de observación. Concentración de la percepción que conduce hacia el conocimiento ampliado de los estímulos específicos.Chaplin: Proceso de respuesta preferencial a un estímulo o grupo de estímulosA. Smirnov, A. N. Leontiev y S. L. Rubinstein exponen que la atención implica vigilancia, disposición a actuar. La atención produce una sensibilización de los umbrales de excitación de los organos sensoriales y también aumenta la receptividad de las impresiones, pensamientos, etc.R. Nideffer: Concentrarse se basa en la dirección y amplitud correcta del foco de atención en cada instante.Hasta aqui hemos visto algunas definiciones de la atención, ahora pasemos a la relación de la atención con el deporte.A.. Rodionov apunta algunas características de la atención y su relación con el deporte.‑ Concentración: intenso enfoque de la conciencia sobre un objeto. Se caracteriza por la intensidad y limitación de la atención. Es importante entre otros deportes, en el tiro, salto, lanzamiento, levantamiento de pesas.‑ Volumen: es el número de objetos que son captados  por la atención cuando se perciben simultáneamente. La atención puede ser amplia o limitada según su volumen. En mayor o menor grado esta característica es necesaria en todos los deportes.‑ Distribución: es distribuir la atención sobre una cantidad de objetos diversos, que simultáneamente son retenidos en dos o varios centros a diferencia del volumen. Ej: juegos deportivos donde la atención se reparte entre la pelota, jugadores y la situación que los rodea.‑ Estabilidad: tiempo durante el cual se puede mantener la atención, señala su extensión temporal. Fijación prolongada sobre algo. Ej: boxeo, lucha tenis, esgrima, aqui el atleta no puede trasladar ni un instante la atención hacia otros objetos, debe atender al contrario, sus acciones.‑ Aptitud para el cambio: cambiar rapidamente de una postura a otra que corresponde al cambio de condiciones. Señala la agilidad de la atención. Ej: deportista que tiene que volver  rápido en sí despues de un ataque en falso que lo cogió de sorpresa.Podemos evaluar estas características de la atención con pruebas de tachar o subrayar letras, figuras o cifras, como el Tolouse‑Pieron, Anillos de Landolt, prueba de rejilla, tabla roji‑negra y otras.Nos referiremos ahora al modelo teórico de Nideffer, a partir del cual se han desarrollado la mayor parte de las investigaciones de los procesos atencionales relacionados con la ejecución deportiva.Para Nideffer la concentración del deportista antes y durante el transcurso de la ejecución consiste fundamentalmente en prestar atención a aquellos estímulos que son decisivos para ejecutar la tarea y filtrar la información no relevante.De acuerdo con este autor se dan 2 dimensiones de la atención que son críticas para los rendimientos. 1‑ Amplitud del foco atencionalAqui el atleta necesita ser capaz de controlar la amplitud de la atención y la cantidad de información dentro de su conciencia, esta dimensión oscila entre 2 polos: amplio ‑ estrecho.‑ Amplio: se necesita ampliar la atención y considerar gran cantidad de información.‑ Estrecho: es preciso que la atención sea limitada, tomando algunas acciones específicas y evitar distraerse por información irrelevante.La habilidad de los atletas de cambiar rapidamente de un foco amplio de la atención a uno estrecho es crítica al rendimiento.2‑ Dirección del foco atencionalTambién oscila entre 2 polos: interno‑ externo.‑ Interno: cuando planeamos o repensamos un juego, igualmente al ser el atleta sensitivo a su propio cuerpo para conocer cuando hacer un movimiento.‑ Externo: en una situación deportiva reaccionar a los movimientos de un oponente.Del cruce de estos parámetros surgen 4 estilos atencionales básicos. El estilo atencional es la amplitud y dirección del foco de atención que es usado preferentemente por el atleta. Estos estilos son:‑ Externo‑amplio: usado en las formas defensivas en un juego de football. Permite reaccionar a situaciones complejas, cambiando rapidamente, ajustar el plan de juego en el lugar.‑ Externo‑estrecho: disparo a la meta en el hockey. Reaccionar a señales externas.‑ Interno‑amplio: plan estratégico previo al juego. Analizar eventos pasados para ajustarse a nuevas situaciones.‑ Interno‑estrecho: tolerancia al dolor pasando de pensamientos negativos a positivos. Hacerse consciente de sí mismo y su propio nivel de tensión, darse instrucciones para relajar o excitar.De acuerdo con este enfoque Nideffer plantea que:‑ cada individuo puede desarrollar cualquiera de los 4 estilos atencionales básicos.‑ todo individuo tiene un estilo atencional preferente de funcionamiento.‑ las situaciones de ejecución en tanto que percibidas como de demanda para el individuo exigen poner en funcionamiento procesos como la atención.‑ el estilo atencional preferente de cada individuo es aquel al que recurrirá más facilmente.‑ un estilo atencional preferente que no sea adecuado para la ejecución de una tarea concreta puede dar lugar a una ejecución poco efectiva (rendimiento).‑ el estilo atencional es estable en el individuo y tiene características de rasgo de personalidad.Si el individuo conoce las características de la situación y cómo debe dirigir su atención de forma más efectiva, el estilo preferente no tiene que ser el más recurrido.Ser capaz de cambiar la dirección y la amplitud del foco de atención de forma controlada (flexibilidad atencional) de acuerdo a la situación es un recurso atencional de enfrentamiento. El modelo de Nideffer propone que estos recursos son entrenables.Relaciones entre atención, motivación y estado emocionalLa atención puede verse afectada por características de los atletas como la motivación y los estados emocionales.Con respecto a la relación atención‑motivación tenemos que la relativa significación de los posibles objetos de la atención depende esencialmente de los motivos. Para la calidad de la atención tiene gran importancia la significación de la tarea, el lugar que esta ocupa en la vida y en la actividad del sujeto, el que éste comprenda el significado de la ejecución y el deseo de llevarla a cabo. La orientación esta relacionada con las aspiraciones y deseos de la personalidad, con su orientación general, también con los objetivos que esta se propone. En la medida que el atleta mantenga la motivación ejecutará todas las repeticiones del ejercicio casi con la misma atención.La larga y tediosa rutina de los entrenamientos hace que sea difícil mantener la motivación, el interés y la concentración en los entrenamientos. Es más fácil concentrarse cuando la tarea nos gusta o divierte pero si la actividad es aburrida propiciará frecuentes distracciones.Soñar con alcanzar un alto resultado puede ayudar a motivarse para seguir entrenando y prepararse para la competencia. Motivarse antes de la prueba suele ayudar a cargarse de energía para competir, pero preocuparse por las consecuencias de éxito o fracaso es descentrarse del propio plan de competencia y distraerse de hacerlo tan bien como se pueda.En cuanto a la relación de la atención con los estados emocionales, las investigaciones indican que la ansiedad y el nivel de activación elevados interfieren en la habilidad para cambiar la atención de un tipo de foco a otro. Según la presión aumenta la habilidad para cambiar decrese, la tendencia bajo presión es a reaccionar sin un adecuado pensamiento o preparación.Nideffer expone que aquellos atletas con un foco de atención muy estrecho se ponen más encerrados en sí mismos bajo presión. Con el incremento del nivel de excitación la atención empieza a estrecharse involuntariamente. Esto ocurre porque al incrementarse la excitación y la preocupación se producen cambios mentales y físicos que demandan atención. El deportista se vuelve distraido por sensaciones de su propio cuerpo (latidos del corazón, tensión muscular, etc) y por sus pensamientos (¿qué pasa conmigo?, ¿qué pensarán de mi?, preocuparse por la forma en que se están desenvolviendo otros competidores, etc).Ocupar la atención en las molestias, dificultades externas, excelencia de los oponentes y preocuparse por lo que esta fuera del control del atleta lo pone en desventaja para competir.Según la atención es dirigida internamente la habilidad de concentrarse en el juego se deteriora.Evaluación de la atenciónPara evaluar la atención hay que tener en cuenta el nivel atencional del deportista y el tipo de atención requerida para cada deporte.Existen distintas técnicas en la evaluación de la atención, como la observación en situaciones de entrenamiento o competencia, test de atención, pruebas de terreno, también son importantes las características individuales, entre ellas los estados emocionales.La evaluación de la atención, se puede hacer a través de la observación, valorando las conductas del atleta en la situación previa a la ejecución que faciliten una atención apropiada (amplitud y dirección del foco).También es útil conocer los rasgos de ansiedad competitiva y los resultados de diferentes test de atención.Entre los diferentes test de atención se encuentran: el test Tolouse‑Pieron, test d, Anillos de Landolt, Prueba tipo rejilla, Tabla Roja‑Negra de Shulte Platonov, Test de sub‑rayado de Bourdon y otros.Otro aspecto a evaluar es la situación de ejecución, ver los requerimientos atencionales de la situación de la actuación competitiva, para esto conocer cuáles son los estímulos verdaderamente relevantes de la situación de ejecución a los que debe atender en cada momento. Esto lleva a decidir cuál es el foco de atención apropiado en cada momento.La atención en algunos deportesLas cualidades del proceso de la atención descriptas por Nideffer, de los 4 tipos de atención, son requeridas en  la mayoría de las situaciones deportivas, y son utilizadas por distintos autores para analizar como se dan en cada deporte en particular.En saltadores por lo común en situaciones de plena ejecución el foco atencional apropiado debe dirigirse de forma estrecha hacia el exterior del atleta. No obstante en los momentos previos al inicio del movimiento, la atención se dirige de forma interna y estrecha sobre el nivel de activación de su cuerpo o sobre alguna representación mental de lo que va ejecutar. Posteriormente conmuta su atención hacia el exterior e inicia la acción.La atención externa dirigida hacia algún lugar del cual no es consciente ayuda a actuar sin pensar, sin reflexiones de forma que todo transcurre con la fluidez que se requiere para la ejecución.En el volleyball algunas situaciones que se presentan requieren un tipo de atención:repaso mental: foco estrecho‑internoplanificación de estrategia pre‑juego: foco amplio‑interno análisis de la situación propia: foco amplio‑internoanálisis del equipo contrario: foco amplio‑externoobedecer instrucciones: foco estrecho‑externoEn baseball, los bateadores, catchers y jugadores de campo usan el foco externo‑amplio para ver las condiciones del juego antes de cada lanzamiento (cuál es el score, cuantos outs hay, quien esta al bate, cuál es el conteo); despues analizan (foco interno‑amplio) la situación recuerdan información que apredieron sobre oponentes fuertes y débiles, piensan sobre la historia pasada en estas condiciones.Los clavadistas deben tener una atención estrecha‑interna para controlar el nivel de tensión y concentración. Una vez preparados deben dirigir su atención hacia una señal simple que sea la más relevante para la ejecución del salto que van a realizar, por ejemplo su paso para saltar.En el boxeo y la mayoría de los deportes de combate cuando los atletas están a distancia probandose uno al otro se da el foco externo‑estrecho, cuando el movimiento tentativo es ejecutado usan el foco externo‑amplio para ver como el oponente reacciona, despues analizan (foco interno‑amplio) usando la información ganada en combinación con la experiencia pasada para ejecutar el futuro curso de acción. Durante el intercambio de golpes hay muy poco tiempo para el análisis o cualquier ensayo sistemático de los movimientos. Así la atención cambia rapidamente de un foco ancho a estrecho, pero con la dirección siempre siendo externa.Para los gimnastas todas las rutinas son iniciadas por el atleta. Esto quiere decir que la oportunidad para el ensayo mental y centrarse inmediatamente antes de empezar la ejecución es siempre posible. Los atletas deben tener un chequeo mental regular a través del cual se preparan. Una vez completada la preparación el gimnasta  estrecha la atención en el punto de partida y ejecuta. Así solo requiere cambiar de un foco interno‑estrecho a uno externo‑estrecho. Entrenamiento de la atenciónLa habilidad de concentrarse es una destreza que puede desarrollarse y perfeccionarse con la práctica. El entrenamiento de la concentración consiste fundamentalmente en aprender a focalizar la atención en los estímulos relevantes y apartarla de los irrelevantes.Debe eliminarse el esfuerzo constante por concentrarse, no preocuparse por si nos distraemos momentáneamente ello sucederá de todas formas. Cuando nos demos cuenta que el pensamiento se aparta del objeto de atención, suavemente y sin esforzarnos, volvamos nuestra tarea. La preocupación por no distraerse, es una distracción, asi como el esfuerzo por mantenerse atento.

Para un deportista aprender a concentrarse en sus actuaciones es un requisito esencial para llegar a obtener mejores resultados.